在潮汕民間，對媽祖的虔誠，演化出不少民間習俗。早期的汕頭漁民，不僅在離岸的時候要拜祭媽祖，當船行至外海口媽嶼時，還要到島上的天后廟拜祭，并且要放生一只活雞。媽嶼島因此也有放雞山、放雞島之稱。而至今最普遍而隆重的習俗是“做媽生”。

    農歷三月二十三日媽祖生辰，這一日在民間被視為“圣日”，人們進香祭拜、演戲、游神以祈風調雨順，平安興旺，家家戶戶要備辦供品，信女們一早就都梳妝打扮，手挽花籃，攜帶香燭糖粿果品前去“落宮”。 拜過媽祖，商家行鋪往往都要宴請親朋、伙計吃鹵鵝炒面。“媽生”宰大鵝、吃炒面，如今仍是潮汕一帶三月二十三的固定習慣，成為“不迷信的迷信”。獅頭鵝是潮汕名產，尤以汕頭月浦鄉的獅頭鵝最大最肥美。頭科獅頭鵝春節前上市，是蕃薯飼養的，最為肥美，至農歷三月頭科鵝已近尾聲，往后二科鵝應市，已是食草鵝，肉質較差。所以趁“媽生”宰殺肥鵝，既是敬神，也飽口福，潮汕人多樂而習之，相沿也便成俗。

    “媽生”還要吃炒面。炒面就是面條炒韭菜、豆芽。豆芽潮州話稱豆生，正寓誕生與長壽之義。“媽生”民間普遍吃炒面，又另有深意。潮州話稱面條為面線，棉紗也成紗線，兩者形似名近，使之聯想到媽祖傳說中林默娘手中的漁網線。傳說林默娘升天前在家紡紗織網，每當親人出海遇險時她便握緊紡車，挽緊紗線，閉目入神，海船上的桅索便不會被風暴撕斷，得以逢兇化吉，平安通航。潮汕人“媽生”吃炒面，意在消災解危，祈求平安。

    “媽生”敬神還以粿果品。粿果由糯米粉加上等蔗糖水拌勻，在竹蒸籠慢慢蒸熟，柔軟清甜，且不易發霉變質。老輩人搭紅頭船出洋謀生，順風順水也要個把月路程，遂帶上粿果作為干糧。與海深深結緣的潮汕人于是把甜果用來祀拜海神媽祖。

    鹵鵝、炒面、粿果，盡管現在都是普通食品，但在一百多年前，鵝肉大約是一種奢侈品，炒面也是高級享受，只有“媽生”才可以一飽口福。這從潮汕俗語“好過食炒面”也可得知。媽生吃炒面鹵鵝，也如美國人感恩節吃火雞一樣，成為今人對歷史的一種懷念。