三元塔在潮安縣江東鎮井尾鄉鯉魚山上，隔江與貓頭山對峙，瀕水數丈，洪峰季節，江水洶涌湍急，人謂“急水”，故塔也有“急水塔”之稱。

 　   三元塔始建于明萬歷三十三年（公元1605年），竣于萬歷三十五年（公元1607年）。七層八面，斗拱出檐磚石結構。塔門向西北，匾額楷書刻“三元塔”三字，兩旁石刻對聯“霞標插漢三千界，砥柱當潮九萬程”。塔高十五丈三尺，基圍十四丈。塔身中空，有螺旋石階可登，各層藻井均由石砌并鑲以不同的石刻浮雕圖案。在塔的第五層內壁刻有明戶部左侍郎林熙春撰寫的三元塔銘“鳳城之東，吉水一泓，兩山對峙，萬派朝宗。左昂右遜，華表偏隆，時維萬歷，群議攸同。乙巳建塔，丁末竣工，負巽抱乾，一柱凌空。路從內轉，不覺身崇，牗窺星漢，檐散氛風。天地為小，云階可通，影搖金剎，砥柱潮中。法輪永固，灝氣新鐘，元魁輩出，國泰民豐。”把建塔的經過以及該塔雄偉壯觀的氣勢描述得淋漓盡致。

    　三元塔于公元一九一八年戊午潮州地震時遭嚴重破壞，震掉塔剎寶葫蘆及一層半，但五層以下尚完整。